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Qu’est-ce que l’Umami, la cinquième saveur?

L’Umami : le cinquième goût
L’umami est l’un des cinq goûts fondamentaux avec le sucré, le salé, l’amer et l’acide. D’origine japonaise, le mot « umami » signifie littéralement « goût savoureux » ou « délicieux ». Découvert scientifiquement au début du XXe siècle par le professeur Kikunae Ikeda, l’umami est lié à la présence naturelle de glutamate, un acide aminé, ainsi que d’autres molécules proches comme les inosinates (présents dans les viandes) et les guanylates (dans certains champignons).

Une sensation en bouche unique:

Contrairement aux autres saveurs qui sont plus tranchées, l’umami est une sensation ronde, douce et persistante. Il donne du corps, de la profondeur et une longueur en bouche aux plats. L’umami ne se perçoit pas aussi immédiatement que le sucré ou le salé, mais il renforce les autres goûts et améliore la sapidité générale. Il évoque souvent une impression de bouillon, de viande, ou de fromage affiné.

Où trouver l’umami ?

L’umami est présent dans de nombreux aliments naturels, notamment ceux ayant subi une fermentation, une cuisson lente ou un séchage, qui concentrent les molécules responsables de ce goût.

L’umami en cuisine
  • Produits fermentés : sauce soja, miso, nuoc-mâm

  • Algues : en particulier le kombu, riche en glutamate (très utilisé dans les bouillons dashi japonais)

  • Champignons : surtout les shiitakés séchés

  • Tomates mûres ou séchées : riches en glutamate naturel

  • Parmesan et fromages affinés

  • Jambon cru, viande séchée

  • Poissons gras, fruits de mer, bouillons de viande

  • Thé vert, certains légumes comme les petits pois ou les asperges

Aujourd’hui, les chefs du monde entier s’en servent pour renforcer les saveurs de leurs plats. Il est au cœur de nombreuses traditions culinaires : la cuisine asiatique avec le dashi et le miso, la cuisine italienne avec la tomate, les anchois et le parmesan, ou encore les pot-au-feu et bouillons dans la cuisine française. Comprendre et utiliser l’umami permet d’équilibrer un plat sans ajouter de sucre ni de gras, en jouant uniquement sur les profondeurs gustatives.

Produits plein d'Umami!

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Kombu royal déshydraté en feuilles/lames (saccharina latissima) Kombu royal déshydraté en feuilles/lames (saccharina latissima)
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Tsukudani breton déshydraté en flocon Kombu et Bonite fumée Tsukudani breton déshydraté en flocon Kombu et Bonite fumée
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Tsukudani breton déshydraté en poudre Kombu et Bonite fumée Tsukudani breton déshydraté en poudre Kombu et Bonite fumée
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